年糕作為一種食品，在我國(guó)具有悠久的歷史。1974年，考古工作者在浙江余姚河姆渡母系氏族社會(huì)遺址中發(fā)現(xiàn)了稻種，這說(shuō)明早在七千年前我們的祖先_已經(jīng)開(kāi)始種植稻谷。漢朝人對(duì)米糕_有“稻餅”、“餌”、“糍”等多種稱呼。古人對(duì)米糕的制作也有一個(gè)從米粒糕到粉糕的發(fā)展過(guò)程。公元六世紀(jì)的食譜《食次》_載有年糕“白繭糖”的制作方法，“熟炊秫稻米飯，及熱于杵臼凈者，舂之為米咨糍，須令極熟，勿令有米粒……”即將糯米蒸熟以后，趁熱舂成米咨，然后切成桃核大小，晾干油炸，滾上糖即可食用。
將米磨粉制糕的方法也很早。這一點(diǎn)可從北魏賈思勰的《齊民要術(shù)》中得到證明。其制作方法是，將糯米粉用絹羅篩過(guò)后，加水、蜜和成硬一點(diǎn)的面團(tuán)，將棗和栗子等貼在粉團(tuán)上，用箬葉裹起蒸熟即成。這種糯米糕點(diǎn)頗具中原特色。

       年糕多用糯米磨粉制成，而糯米是江南的特產(chǎn)，在北方有糯米那樣粘性的谷物，古來(lái)首推黏黍（俗稱小黃米）。這種黍脫殼磨粉，加水蒸熟后，又黃、又粘、而且還甜，是黃河流域人民慶豐收的美食。明崇禎年間刊刻的《帝京景物略》一文中記載當(dāng)時(shí)的北京人每于“正月元旦，啖黍糕，曰年年糕”。不難看出，“年年糕”是北方的“粘粘糕”諧音而來(lái)。

       年糕的種類很多，具有代表性的有北方的白糕、塞北農(nóng)家的黃米糕、江南水鄉(xiāng)的水磨年糕、臺(tái)灣的紅龜糕等。年糕有南北風(fēng)味之別。

       北方年糕有蒸、炸兩種，均為甜味；南方年糕除蒸、炸外，尚有片炒和湯煮諸法，味道甜咸皆有。

       據(jù)說(shuō)_早年糕是為年夜祭神、歲朝供祖先所用，后來(lái)才成為春節(jié)食品。

       年糕不僅是一種節(jié)日美食，而且歲歲為人們帶來(lái)新的希望。正如清末的一首詩(shī)中所云：“人心多好高，諧聲制食品，義取年勝年，籍以祈歲諗。”