中藥胡蘆巴為豆科胡蘆巴屬植物， 以其干燥成熟的種子入藥， 可溫腎、祛寒、止痛， 常用於腎臟虛冷、小腹冷痛、小腸疝氣、寒濕腳氣等。近年來國內(nèi)外研究發(fā)現(xiàn)， 胡蘆巴種子及莖葉具有較好的降血糖、降血脂等功效。 
　　一、降血糖作用
　　將胡蘆巴種子粉末或甲醇提取物與葡萄糖同時(shí)喂飼正常大鼠和糖尿病大鼠， 結(jié)果正常大鼠和糖尿病大鼠都顯示血糖降低。對(duì)尿嘌吟誘導(dǎo)的糖尿病狗做實(shí)驗(yàn)也證明胡蘆巴有降血糖效果， 并發(fā)現(xiàn)其降血糖活性成分存在於富含纖維的種皮和胚芽中。胡蘆巴莖葉的水提取物對(duì)正常大鼠和糖尿病大鼠有降血糖作用， 但葉子的醇提物對(duì)正常大鼠無降糖活性， 當(dāng)用量增加時(shí)， 對(duì)糖尿病大鼠有較好的降糖活性。研究者認(rèn)為， 胡蘆巴種子降糖活性呈量效關(guān)系， 其降糖機(jī)理雖不太清楚， 但可能與藥物能使糖尿病動(dòng)物紊亂的基礎(chǔ)代謝正?；嚓P(guān)。
　　二、降血脂作用
　　胡蘆巴種子提取物可降低血清極低密度脂蛋白和低密度脂蛋白， 胡蘆巴種子所含甾體成分可明顯降低血清總膽固醇含量。用精制的胡蘆巴種子醇提取物（薄層顯示含皂苷）給高膽固醇大鼠喂飼， 以３０克／公斤～５０克／公斤劑量連續(xù)喂４周。結(jié)果血清總膽固醇從２６％降低到１８％， 肝膽固醇也有降低的趨勢(shì)。初步認(rèn)為胡蘆已種子降血脂的主要成分為甾體皂苷。
　　臨床應(yīng)用也證明胡蘆巴具有降糖降脂作用。國外有醫(yī)生將胡蘆巴種子每日１００克， 分２次給予糖尿病患者服用， 連服１０天後病人血糖明顯降低， 糖耐量水平提高， ２４小時(shí)尿糖排泄減少５４％， 血清總膽固醇、低密度脂蛋白、極低密度蛋白和甘油三酯明顯降低， 而高密度脂蛋白則不受影響。國內(nèi)也有研究報(bào)道， 正常人服１００克葡萄糖後， 攝入１００克胡蘆巴， 可有效地防止血糖上升。
　　此外胡蘆巴莖葉還可治療慢性腎功能衰竭， 能降低血中尿素氮和肌酐水平， 對(duì)腎組織損傷有明顯保護(hù)和治療作用; 胡蘆巴種子提取物中類固醇部分對(duì)雄性大鼠具有抗生育、抗雄激素活性作用; 國內(nèi)有人用胡蘆巴葉子曬干研粉， 煉蜜為丸， 用於預(yù)防和治療高山反應(yīng); 胡蘆巴種子所含脂肪及非皂苷成分具有_作用等。